A avaliação da Cooperação para o Desenvolvimento insere-se num processo mais geral de racionalização do sector público em Portugal visando, nomeadamente, atingir melhorias significativas nas suas vertentes de produtividade e qualidade de resposta e está de acordo com os princípios inscritos na Declaração de Paris, aprovada pela comunidade de doadores em 2005.

Uma das principais preocupações das agências de cooperação internacional é a Eficácia da Ajuda. Nessa linha, a avaliação tem como função dar a conhecer os resultados (outputs), os efeitos (outcomes) e os impactos das intervenções de Cooperação para o Desenvolvimento, para que a gestão dos recursos possa maximizar os seus resultados.

Na Cooperação Portuguesa, a avaliação tem como objectivo principal contribuir para:

1. A gestão centrada nos resultados, melhorando a aprendizagem organizacional (aprender lições) e fornecendo uma base objectiva para a prestação de contas aos principais interessados: governos e parlamentos parceiros, sociedade civil, contribuintes, etc.;
2. A gestão centrada nos resultados do desenvolvimento, contribuindo para melhorar o desempenho e a sustentabilidade dos resultados do desenvolvimento nos países parceiros.

Nesta perspectiva, a avaliação é um instrumento que contribuiu para melhorar a eficácia e a eficiência na concepção e na execução das políticas, dos instrumentos e das práticas da APD, fornecendo uma base para a responsabilização dos agentes envolvidos e a transparência dos processos.

As avaliações seguem os parâmetros acordados no âmbito do CAD/OCDE e da União Europeia organizações de que Portugal faz parte.

Todas as avaliações analisam os 5 critérios internacionalmente consagrados: eficácia, eficiência, relevância, impacto e sustentabilidade (ver Guia de Avaliação).